狸の一歩 | 札幌市中央区 | Vol.1
幸乃園 安中茶舗

商店街の西側、7丁目には
大きな古着屋さんや串焼き居酒屋などが軒を連ねるが
中でも古くからある
お茶屋さんがあるのを知ってるかな？

マチに溶け込み、
目の前を素通りしていた人もきっといるはず。

このお店の名前は
「幸乃園 安中茶舗」。

まもなく創業100年を迎える老舗だ。

入っていいのかな？とためらっていたけれど、
ある日勇気を出してお店に入って
メニュー表の一番上の「ほうじ茶」を購入。

家に帰って祖母と一緒に飲んでみたら、
信じられないほど香り豊かで、味わいも持続する。

専門店のお茶ってこんなに違うんだ！
と衝撃を受けて、取材しようと思ったよ。

取材のお願いでお店に行くと、
「13時にお店に来るとちょうど焙煎の時間だよ」
と教えてくれた。

改めて別日の13時、お店にお邪魔すると
50年近く稼働しているという焙煎機が温まっていた。

市内の飲食店から注文が入ることも多いそうで、
毎日焙煎をして新鮮なお茶を届けているそう。

煙がもくもくと立ちのぼり、
緑色だった茶葉が10分ほどでこげ茶色に変化する。
（この煙で店内の木箱も黒くなって年季が入っている）

「焙煎機の火が強いのが特徴です。
なので機械の特性を生かして
あえて深煎りにしているんです」

なるほど、だから香りも豊かで
２煎目、3煎目もしっかり味が続くんだね。

新しいお店が周りにでき始めることに
老舗の店主はどう感じているのだろう？
そんなことが気になって尋ねてみると
意外な答えが返ってきた。

「新しいお店がどんどん増えてくるのは嬉しいことです。
商店街が活気づくのが何より嬉しいんです」

最近では、近くの美容室で
この店のお茶を扱うようになり、
若いお客さんも少しずつ増えているそう。

商店街を愛し、地域を愛する老舗だからこそ
老若男女に愛される存在なんだなと思う。

老舗だからお高いかと思いきや、
ほうじ茶は50g350円から購入可能で、
手軽な価格から買えるのもなかなか知られていない。

これからは、店前にイスを出して
お饅頭とお茶を一緒に楽しめるようにしていきたいそう。

この時代、急須が家にない人も多いかもしれないけれど
少しでもお茶の魅力を伝えたい。

そんな想いが、100年の歴史があっても
新たなことに挑戦し続ける背景にあるのかもしれない。

キミも「老舗だから」と敬遠せずに
一歩足を踏み入れてみて。
きっとお茶の魅力のトリコになるはず。