夢中になれる、仕事のはなし | Vol.1
RAMEN ICHI | 盛 大地くん

記念すべき第一回目は、すすきので人気の立ち食いラーメン店「RAMEN ICHI」を経営する ICHI.Inc CEO、大地くん(@moridaichi_ichi)。今では4店舗の運営をするまでに成長し、今後は東京・メキシコにお店を出す計画なんだって。飛ぶ鳥を落とす勢いで前に進む大地くんに話をきくと、高校時代にさかのぼった。

彼がラーメンにハマったのは高校入学の頃。当時父親に「ここのラーメンウマいぞ」と教えてもらい食べるとあまりのおいしさに衝撃を受けた。そこからラーメンを食べ歩くようになり高校2年生の頃、「ラーメン屋さんを始めたい」と強く思ったという。

しかし病院勤務の家庭に生まれた大地くん。夢を語ると、親には反対され祖母は泣き崩れた。それでも想いは揺るがず、大学進学が決まった瞬間にすぐにラーメン屋さんでバイトを始めた。

聞けば、大学3年生の頃にはすでにすすきののラーメン店で雇われ店長として働き始めたそう。（大学4年のタイミングでそのお店から独立したんだって！）学生で雇われ店長！？どうやったらそんな流れになるんだろう。

「本気で高校生の頃からラーメン屋さんになりたかった。このまま4年間アルバイトだけ続けていても、店を出すときに銀行からお金を借りれないんだろうと薄々感じていたんです。じゃあどうしたらいいんだろうって考えたときに、自分でラーメンを作ってお客さんに提供する。その実績を作るために何をすべきか知っている社長さんに会いに行って話を聞いたりしていました。」

常に自分との対話を続けている印象の大地くん。高校3年生の時に「かっこいい大人とは」と考えたときに、真っ先にラーメン屋さんが浮かんだという話。このまま「親がそうだから」という理由だけで病院関係の仕事を選んだ時に、絶対に後悔が残るだろうなと思ったという話。

自分の心に向き合い、立ち止まる時間を持っていたからこそ彼は今、心から楽しく「好き」を仕事にしているんだとハッとする。

「欠点を見つけることが好きなんです。僕の人生、どこでミスるんだろう、みたいな。そんなことを探すのが好きなんです。だからこそ、本当にこれであってるのか？って自分に常に問いを立てることで、納得感を持って前に進んでいける気がします。」

自分と向き合うことは、案外大変だ。今の自分を肯定すれば、変化も必要ないし、波風も立たない。だけど、自分を見つめ続けた人だけが得られる「幸福感」もきっとあるんだろうな。

初月から当初予測していた売り上げの3倍ほどの人気を博した第一号店。今、彼が目指すのは何かと尋ねると「メキシコにお店を出して、日本人が作る日本食を広めていきたい」「一風堂・一蘭など全国チェーンと肩を並べる企業に成長させていきたい」など大きな夢が並ぶ。

大地くんがここまで自分の仕事に夢中になれるのは、小さな自分の「〇〇したい」という欲求を積み重ねてきたからだという。

始まりは、高校入学の時に食べた一杯のラーメン。そこから「市内のラーメン屋さんを巡ってみたい」「札幌以外の道内のラーメンも食べてみたい」じゃあ道外はどうだろう、自分で作ってみたらどんな味になるだろう。もっとおいしく作れるようになりたい！そんな目の前の小さな欲求を叶えた延長線上に、今、メキシコや上場という大きな夢があるだけだと話す目はとても輝いていた。

「夢を語ると否定はつきもの。だけど時間やお金でできない理由を探すよりも、とにかく行動するのみかなって思ってます！」

今、彼のチームには「海外で自分のお店を持ちたい」と夢を語る若者が多くいるという。起業して3年。やめたいと思ったことは一度もないそう。

大地くんのように、好きなことを仕事にするのもいいし、何気なく始めた仕事をだんだん好きになっていくのだっていい。好きか嫌いか分からない、そんな曖昧な気持ちを抱えてたっていい。

この連載は、このマチのどこかで夢中で頑張る20代の姿にそっと触れて、少しの勇気を分けてもらう。このマチで働くのも、案外悪くないな。そんなふうに思える人が、1人でもいるとボクらは嬉しい。